肝脏担负着人体代谢、解毒和合成等重要的生理功能。无论什么原因引起的肝病，都会导致患者的肝功能发生异常改变。而这些异常均可通过检测患者的肝功能体现出来。因此，肝功能的检测结果对肝病患者的诊断和治疗具有至关重要的意义。在临床上，不同的检查项目有着不同的意义，那么肝功能化验单上的各项指标都具有什么临床意义呢?
1、血清转氨酶
血清转氨酶主要存在于人体的肝细胞内，常见的有丙氨酸转氨酶和天门冬氨酸转氨酶等。血清转氨酶在人体肝细胞内的浓度比在血液中的浓度高出1000-5000倍。如果患者的肝细胞因炎症而受到损害，其肝细胞内的这些酶就会释放到血液中，从而引起血清转氨酶升高。所以，血清转氨酶是反映患者肝细胞受到损害的最灵敏的指标。但当患者出现肝细胞的大面积坏死(如患有暴发性肝炎)时，由于其肝内的转氨酶已基本消耗殆尽，所以其血清转氦酶反而不会有明显的升高。
2、胆红素
正常情况下，胆红素需要通过人体的肝脏加工处理，然后经胆道排出体外。经肝脏处理后的胆红素叫直接胆红素，未经肝脏处理的胆红素叫间接胆红素。直接胆红素和间接胆红素的总和叫总胆红素。当发生肝细胞病变时患者可出现总胆红素升高的现象，且以间接胆红素升高为主。胆红素升高表明患者肝脏的解毒能力下降。由于肝脏对胆红素的代谢具有较强的代偿能力，所以肝病早期患者的总胆红素和间接胆红素常常并不升高。
3、白蛋白和球蛋白
白蛋白是由肝脏合成的，当患者的肝细胞合成功能受损时白蛋白的水平可能会下降。但白蛋白的半衰期较长，约为15-20天，所以急性期肝病患者的白蛋白水平常表现为正常。肝硬化患者常会出现白蛋白水平下降、球蛋白水平上升的情况。白蛋白与球蛋白的正常比例在1.5-2.5之间，若两者的比例小于1，在医学上则称之为“白球比倒置”。这种情况是肝硬化患者的临床特征之一。
4、总胆固醇和胆碱酯酶
肝细胞参与胆固醇和胆碱酯酶的合成代谢，这两项指标可以反映患者肝脏的储备功能、疾病的恢复能力。如果肝病患者的胆固醇和胆碱酯酶水平持续大幅度地下降则表明其病情正在恶化。
5、碱性磷酸酶和谷氨酰转肽酶
患者血清碱性磷酸酶和谷氨酰转肽酶的水平是反映其胆汁淤积程度的重要指标。当患者发生肝内外胆道梗阻时(如患有肿瘤或结石等)，会出现胆汁排泄不畅，这时其碱性磷酸酶和谷氨酰转肽酶的水平可同时明显地升高，且常伴有直接胆红素水平的上升。虽然儿童和青少年因骨骼发育的缘故也会出现碱性磷酸酶升高的情况，但那属于正常的生理现象，不能将其误认为是肝功能异常导致的。
6、甲胎蛋白
严格地说，甲胎蛋白并不属于肝功能的检测项目，但有时医生也会让肝病患者做此项检查。医生这样做主要有两个目的：一是甲胎蛋白的轻度升高多提示患者的肝脏有炎症活动或者其肝细胞的再生能力比较活跃，这种情况对重型肝炎患者具有特别的意义，表明其病情有望缓解;二是甲胎蛋白长期显着地升高常提示患者有可能患有肝癌。
一般认为，当患者的甲胎蛋白超过500钠克/升的时间持续4周以上或达到200～500钠克/升的时间持续5周以上时，应高度警惕其有患肝癌的可能。应该注意的是，孕妇有时也可出现甲胎蛋白升高的情况，但它是由于其体内的胚胎发育所致，不要把它和肝病混为一谈。
总之，在临床上反映肝功能的指标还有很多，这里介绍的只是常用的几项，其正常值也会因各医院所使用的仪器、试剂以及检查方法的不同而出现较大的差异。因此，在评价患者的肝功能时一定要综合各项检查结果，千万不能以偏概全。
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